Il secondo turno di prove libere a Shanghai vede nuovamente Vettel in cima, in una sessione in cui non tutti hanno puntato al giro veloce. I distacchi si sono comunque ridotti notevolmente rispetto alla mattinata, e alle spalle del tedesco troviamo le due McLaren e quindi le Mercedes. Sesto Massa, mentre sono attardati in decima e quattordicesima posizione Webber e Alonso: in particolare, lo spagnolo è stato fermo a lungo ai box per problemi di tipo idraulico alla sua monoposto. Questi i tempi della seconda sessione di prove libere:

 1.  Vettel           Red Bull-Renault       1’37”688             2.  Hamilton         McLaren-Mercedes       1’37”854a 0”166   3.  Button           McLaren-Mercedes       1’37”935  +a 0”247   4.  Rosberg          Mercedes               1’37”943  +a 0”255  5.  Schumacher       Mercedes               1’38”105  +a 0”417  6.  Massa            Ferrari                1’38”507  +a 0”819   7.  Sutil            Force India-Mercedes   1’38”735  +a 1”047   8.  Heidfeld         Renault                1’38”805  +a 1”117   9.  Petrov           Renault                1’38”859  +a 1”171  10.  Webber           Red Bull-Renault       1’39”327  +a 1”639  11.  Kobayashi        Sauber-Ferrari         1’39”538  +a 1”850  12.  Maldonado        Williams-Cosworth      1’39”667  +a 1”979  13.  Buemi            Toro Rosso-Ferrari     1’39”771  +a 2”083  14.  Alonso           Ferrari                1’39”779  +a 2”091 15.  Alguersuari      Toro Rosso-Ferrari     1’39”828  +a 2”140 16.  Barrichello      Williams-Cosworth      1’39”925  +a 2”237 17.  Perez            Sauber-Ferrari         1’39”953  +a 2”265  18.  Kovalainen       Lotus-Renault          1’40”476  +a 2”788 19.  Trulli           Lotus-Renault          1’41”482  +a 3”794  20.  Karthikeyan      HRT-Cosworth           1’42”902  +a 5”214 21.  Liuzzi           HRT-Cosworth           1’43”850  +a 6”162  22.  D'Ambrosio       Virgin-Cosworth        1’44”008  +a 6”320  23.  Glock            Virgin-Cosworth        1’44”747  +a 7”059

ore 09.30 - La sessione pomeridiana del venerdì termina senza variazioni nella lista dei giri veloci e con la sola novità di Liuzzi che finalmente riesce a fare un paio di passaggi, oltretutto riuscendo ad ottenere il 21° tempo con 1'43"850.

ore 09.25 - Contrariamente alle previsioni, Alonso riesce a tornare in pista prima del termine. Riesce anche a far segnare due buoni intertempi, ma poi "molla".

ore 09.20 - Nessun miglioramento in questi ultimi dieci minuti: diremmo che tutti si preparano per lo stint finale. Piuttosto, in Ferrari fanno sapere che difficilmente riusciranno a far girare nuovamente Alonso nel tempo rimanente. Di Resta e Liuzzi ancora senza tempo.

ore 09.10 - A venti minuti alla fine del turno, questa è la situazione per le prime dieci posizioni: Vettel, Hamilton, Button, Rosberg, Schumacher, Massa, Sutil, Heidfeld, Petrov e Webber. Al momento solo 14° Alonso, però alle prese con problemi idraulici.

ore 09.05 - Grandi novità al vertice: prima Vettel passa terzo con 1'38"155, poi si migliora in 1'37"688 e scavalca Hamilton che nel frattempo aveva momentaneamente preso la testa con 1'37"854, davanti a Button (1'37"935).

ore 09.00 - Con un balzo deciso Schumacher da 16° passa secondo grazie al tempo di 1'38"105 (quindi a 16 centesimi da Rosberg).

ore 08.55 - Anche Perez si migliora: 1'39"953 e passa da 15° a 10°. Però è piuttosto Webber a spingere, e con 1'39"327 si porta quarto, dietro a Button e seguito da Kobayashi che è riuscito a far segnare 1'39"538.

ore 08.50 - Con il tempo di 1'39"828, Alguersuari passa in sesta posizione nella lista, dopo Alonso. Ma anche Buemi spinge e gli toglie la sesta piazza (era 14°) con 1'39"771, alle spalle di Hamilton che si è migliorato in 1'39"743. Mentre Barrichello passa da 15° a 9° con 1'39"925.

ore 08.40 - Ma Rosberg si ributta in pista e ottiene nuovamente il miglior tempo: 1'37"943, mezzo secondo su tutti gli altri. Anche Kobayashi migliora, e ora è ottavo con 1'40"611.

ore 08.35 - È il momento di Massa: con un giro in 1'38"507 passa in testa, con 4 decimi di vantaggio su Rosberg. Al suo giro veloce, il ferrarista ne fa seguire un altro in cui solo un'imperfezione nel secondo settore gli impedisce di migliorarsi ulteriormente.

ore 08.30 - Bella prestazione di Maldonado, che con 1'39"667 stabilisce il terzo miglior tempo. Così al momento i primi dieci sono, nell'ordine: Rosberg, Button, Maldonado, Hamilton, Alonso, Heidfeld, Massa, Petrov, Sutil e Schumacher.

ore 08.20 -  Alonso sale al terzo posto con 1'40"258, seguito da Heidfeld con 1'40"371, finché arriva Rosberg che grazie al tempo di 1'38"912 passa decisamente davanti a tutti. Invece sia Vettel che Webber hanno girato con tempi altissimi. Per ora mancano all'appello solo Di Resta e Liuzzi.

ore 08.10 - Il primo a scendere sotto 1'40" è Button con 1'39"431, andando così a precedere il compagno di squadra Hamilton (1'40"121), quindi Massa e Rosberg entrambi a un secondo di distacco. Un altro mezzo secondo e troviamo Schumacher, Perez e Heidfeld. Le Red Bull non sono ancora scese in pista.

ore 08.00 - Inizia la seconda sessione di prove libere a Shanghai. La pista è asciutta e le temperature sui 25-26°C. I primi a entrare in pista sono Alguersuari e D'Ambrosio.