La caccia al “cartellino” di Max Verstappen è stata una delle attività più chiacchierate nel paddock del campionato Europeo di Formula 3. Nelle ultime settimane papà Jos ha effettuato una scrematura delle varie proposte arrivate sulla sua scrivania, incontrando i responsabili della Mercedes nel weekend del Gran Premio di Germania, e quelli della Red Bull in occasione della tappa di Spielberg della stessa Formula 3 Europea. Poi è arrivata la scelta, e Max è entrato a far parte del programma Junior della Red Bull. Questa storia conferma che anche in tempi di crisi, quando sembra che le chance per poter farsi strada in un mondo economicamente difficile come l’automobilismo non esistano più, se un giovane pilota fa qualcosa di straordinario le porte si aprono. Sempre. A sedici anni Max ha deciso di fare un salto che in passato è riuscito a pochissimi piloti (Jarno Trulli, per esempio, ma erano 20 anni fa) passando dal mondo del karting alla Formula 3. Ha esordito in un campionato molto difficile come quello Europeo, per di più con un team (Van Amersfoort) che non ha il palmares di squadre come Prema e Carlin, non proprio una strada in discesa. Ed invece dopo due terzi di campionato Max è secondo nella classifica generale, a quota 285 punti e sette vittorie all’attivo. Un exploit in piena regola, che ha impressionato tutti. E quando arriva sul mercato un ragazzo che smentisce anche le regole dei percorsi di crescita, inevitabilmente qualcosa si spacca. Sulla carta sembra davvero azzardato che Verstappen Jr possa avere garantito un passaggio in Toro Rosso nel 2015, ma Marko potrebbe aver giocato l’unica carta che la Mercedes al momento non poteva (o non voleva) garantire a Verstappen: un posto in F1. Ma se così fosse, diventerebbe una vera beffa per Carlos Sainz Jr e Alex Lynn, i due piloti di spicco del programma Red Bull Junior a cui era stata fatta intravedere da mesi la concreta chance di sostituire Jean-Eric Vergne nel team Toro Rosso. Roberto Chinchero